14 апреля джайны будут отмечать годовщину рождения Вардхамана Махавира, основателя самой маленькой из шести основных религиозных групп Индии — после индуизма, ислама, христианства, сикхизма и буддизма — но одной из самых древних.
Махавира почитается как 24-й и последний тиртханкара джайнов — линия духовных учителей, происхождение которых неизвестно истории. Тиртханкара также выражается на санскрите как «джина», что означает «тот, кто победил» (в частности, материальные желания), поэтому последователей Махавира стали называть джайнами.
Современник Будды, Махавира также проповедовал принцип ненасилия, или ахимсы, но в его концепции подчеркивалось, что ни одному живому существу не должен быть причинен вред. Джайны не едят много корнеплодов, так как они являются пищей для растений.
Этот день известен в Индии как Махавир Джанма Кальянак (буквально: «благоприятный день рождения Махавира») и отмечается как национальный праздник. По всей стране джайнские общины несут идолов Махавира в процессии в память о его жизни и учении. В США община джайнов, насчитывающая до 150 000 человек и принадлежащая к традиционным сектам Светамбара и Дигамбара, в основном отмечает этот день в ближайший выходной день с лекциями, культурными мероприятиями и церемониями в джайнских храмах.
Согласно джайнскому поэту девятого века Асаге, чья «Вадхаман Чаритра» представляет собой наиболее подробный рассказ о жизни Махавира, 24-й тиртханкара родился в царской семье в Кундаграме, на востоке Индии, в 599 году до н.э. Его назвали Вардхаманом, санскритское слово, означающее «увеличение», поскольку после его рождения семья процветала.
Рождение Махавира было предвещено 14 снами, которые пришли к Тришале, его матери, и были истолкованы как знак величия будущего ребенка. В одном из видений озеро, полное лотосов, указывало на то, что он откажется от всех мирских привязанностей, а небесный план означал, что все боги будут почитать его духовные учения.
Джайнские тексты описывают его тело как отмеченное знаками, которые указывали на то, что он станет «какравартином», термином, описывающим покорителя мира.
По джайнским поверьям, вскоре после рождения Махавира индуистский бог Индра перенес его на небесную гору Меру для посвящения. Индуистские боги, такие как Индра, упоминаются в джайнских текстах как духовно развитые души на пути к освобождению.
Махавир женился на Яшоде, и у них родилась дочь. Но в возрасте 30 лет он оставил свои мирские владения и совершал крайние покаяния, скитаясь в районе бассейна Ганга на севере Индии в течение 12 1/2 лет.
В джайнском тексте второго века, Кальпасутре, описывается жестокость, с которой молодой монах сталкивался со стороны людей, животных и насекомых. Махавира сохранял самообладание и спокойствие, постясь в течение нескольких дней и подвергая свое тело экстремальным нагрузкам, чтобы избавиться от уз физических чувств. Эпитет «Махавира» (героический) отражает его выносливость и многолетнее подчинение суровому образу жизни.
Считается, что он достиг просветления в возрасте 72 лет после двух с половиной дней поста. Махавир обратил в свою веру 11 человек из касты браминов, которые стали лидерами, ганадхарами, аскетического ордена.
Махавира умер в Павапури, в современном восточном штате Бихар, в 510 году до н.э., хотя с 19 века предлагались и обсуждались различные другие даты его смерти. Джайны верят, что его кости были взяты на небо, а прах роздан.
Считается, что Махавира, как освобожденная душа, перед смертью достиг всеведения. Согласно джайнским верованиям, перед уходом из жизни тиртханкары боги создают круглую арену, известную как самавасарана, для последней проповеди — эта сцена часто изображается на картинах в джайнских храмах. В самавасаране тиртханкара больше не говорит губами, звук исходит от его тела. Тиртханкара обращен лицом на восток, но слушающие его проповедь видят три проявления, обращенные к каждому из других компасных направлений. Джайнские храмы считаются копиями самавасараны.
Дословно учение Махавира неизвестно. Но, как пишет ученый Пол Дандас в своей книге «Джайны», отсутствие его слов не имеет значения для джайнов, поскольку его учение считается ничем не отличающимся от учений тиртханкаров, пришедших до него. Как пишет Дандас, «его биография, вместо того чтобы быть отдельной, должна рассматриваться как часть большей совокупности Всеобщей истории, и как сцепление, через продолжающуюся динамику перерождения, с жизнями других участников в ней».
Учение джайнов подчеркивает, как достичь свободы от цикла рождения и жизни — состояния, известного как нирвана. В джайнской вере тиртханкары появляются в различные космические периоды, чтобы дать духовное руководство по основным джайнским учениям, или Трем драгоценностям: правильной вере, правильным действиям и правильному знанию.
В основе этих учений лежит ненасилие, которое подчеркивает непричинение вреда любым живым существам, будь то люди, животные, насекомые или растения; правдивость и отказ от воровства; и, наконец, непривязанность к людям, местам и материальным вещам, или «апариграха».
В джайнской вере не существует внешнего божества, управляющего вселенной, а только груз кармы, который несет души через многочисленные рождения. Считается, что после освобождения тиртханкары существуют в высших эшелонах вселенной, как освобожденные души.
В каждом джайнском храме есть похожие идолы, изображающие безмятежных, спокойных тиртханкаров в позе медитации, без одежд. Что отличает одного от другого, так это символы, связанные с каждым тиртханкарой. Для Махавиры это лев.
