В католической церкви 24 июня празднуется рождение Иоанна Крестителя — пророка, признанного также исламом. Согласно христианской и мусульманской традиции, гробница Иоанна Крестителя находится в Великой мечети Омейядов в Дамаске.
Иоанн Креститель был первым святым, почитаемым всей Церковью. Он единственный, кто дважды упоминается в литургическом календаре — первый раз 24 июня, когда празднуется день его рождения, и 29 августа, когда приходится память его мученической смерти. В отличие от этого, православная церковь отмечает рождение святого Иоанна Крестителя 7 июля, а день обезглавливания пророка — 11 сентября. В эти дни верующим не разрешается употреблять мясо, молочные продукты, яйца и рыбу. Растительная пища и масло, однако, разрешены.
Иоанн Креститель также известен в исламской традиции под именем Яхья (по-арабски), как один из величайших пророков. Коран, как и Библия, рассказывает о его рождении от престарелого отца и бесплодной матери. Рассказывается о том, кто должен возвестить «слово от Бога». «Он будет благородным господином, чистым и пророком среди праведников». — указывает Коран.
Имя Иоанн происходит от древнееврейского Йоханан, что означает «Бог милостив» и «Яхве смилостивился».
Согласно Евангелию от Святого Луки, Иоанн Креститель родился за шесть месяцев до рождения Иисуса, как сын священника Захарии и бесплодной Елизаветы. Его рождение и весть были возвещены Захарии архангелом Гавриилом. Согласно тому, что воспел его отец (песнь Захарии), пришествие Иоанна стало исполнением мессианских обетований.
Евангелие показывает, что он жил в пустыне, совершая покаяние и призывая своих соотечественников к покаянию. Выражением его заявления об изменении жизни стало принятие им крещения в Иордане. «Иерусалим и вся Иудея и вся земля вокруг Иордана притянулись к нему», — гласит Библия. Среди тех, кто принял крещение из его рук, был Иисус Христос, которого пророк назвал «Агнцем Божьим, Который берет на Себя грехи мира» (Спасителем).
Иоанн обвинил царя Ирода II Антипу, тетрарха Галилеи и Переи, в грехе взятия жены (Иродиады) своего брата Ирода Боэция. Вследствие этого он был приговорен к обезглавливанию.
«Празднование мученической смерти святого Иоанна Крестителя также напоминает нам, современным христианам, что нельзя идти на компромисс с любовью ко Христу, к Его Слову, к истине. Истина есть Истина, здесь нет компромисса. Христианская жизнь требует, так сказать, +мастерства+ ежедневной верности Евангелию, а значит, и мужества, необходимого для того, чтобы позволить Христу расти в нас и давать направление нашим мыслям и поступкам», — заметил Папа Бенедикт XVI во время общей аудиенции 29 августа 2012 года.
Он объяснил, что это может произойти в нашей жизни только тогда, когда наши отношения с Богом сильны.
Согласно христианской и мусульманской традиции, гробница Иоанна Крестителя находится в Великой мечети Омейядов в Дамаске, бывшей базилике, построенной в его честь императором Феодосием I Великим.
Среди самых старых и известных святынь, посвященных Иоанну Крестителю, — базилика Святого Иоанна Латеранского в Риме, которая является кафедральным собором епископа Рима, или Папы Римского. Там было проведено пять вселенских соборов.
Самым известным орденом в истории Церкви были иоанниты — изначально рыцарский орден. Их правило было утверждено папой Иннокентием II в 1130 году и принесено в Польшу герцогом Генрихом Сандомирским.
В восточнославянской традиции праздник Купалы был связан с летним солнцестоянием, во время которого зажигались большие костры, в которых сжигались травы и между которыми водили стада овец для очищения. Ночью девушки бросали гирлянды с зажженными свечами вниз по реке. Также существовал обычай украшать ясли.
В англосаксонских странах праздник летнего солнцестояния был известен как Midsummer, а в германских — как Mittsommerfest.
Пытаясь ассимилировать языческие обряды, связанные с летним солнцестоянием, католическая церковь ввела празднование накануне литургической памяти святого Иоанна Крестителя, обычно называемое «летней ночью». Тогда происходил обряд освящения воды и лекарственных трав.
