Епископ Оливье Шмиттхойслер, французский епископ Парижского общества зарубежных миссий, был отмечен буддийскими лидерами в Камбодже за свой ценный вклад в развитие общества. Апостольский викарий Пномпеня получил признание «великого сторонника буддизма» на недавнем мероприятии в пагоде Анг Монтрей в районе Трам Кака провинции Такео на юге Камбоджи.
Среди причин награждения, которое подтверждает прекрасные отношения между католической общиной Камбоджи и буддийским сообществом, — признание поддержки, оказанной епископом местным буддистам и монашеской общине конкретной пагоды. Сенг Сомони, секретарь и пресс-секретарь Министерства культов и религий, вручил епископу Шмиттхойслеру почетную грамоту, выданную «Маханикайским советом Камбоджи», высшим буддийским советом страны.
Выступая по этому случаю, досточтимый Нгет Чамроун, настоятель пагоды Анг Монтрей, сказал собравшимся, что «как священник и епископ французский миссионер приглашал буддистов и христиан наводить мосты мира и примирения».
«Я смиренно принимаю эту честь. Я благодарю буддийских лидеров за совместную работу на благо общества в условиях понимания и солидарности», — сказал 51-летний епископ Шмиттхойслер, отметив, что это признание не для него самого, а «для Церкви в целом». «Мы счастливы работать вместе как католики и буддисты ради общего блага. Это событие показывает, как разные религии должны работать в солидарности и братстве и служить обществу». Католическая церковь уходит корнями в камбоджийскую культуру», — сказал прелат.
Епископ Шмиттхауслер вспомнил, что когда он впервые приехал в деревню Чамкар Теанг в провинции Такео в 2002 году, там был только один христианин. Одним из его первых проектов была помощь в строительстве 1200-метровой дороги, соединяющей деревню с пагодой Анг Монрей. Со временем церковь также открыла в этом районе учебные заведения. Церковь также ввела проекты по ремеслам, которые позволили людям найти работу и сохранить кхмерские традиции.
Тем временем католическая община росла и процветала: «Приятно отметить, что мы идем вместе как братья и сестры, а в эпоху Ковид-19 у нас есть возможность укрепить наши отношения. Так мы можем вместе идти к установлению мира», — добавил епископ.
Сенг Сомони, представитель правительства, сказал, что он удивлен и рад, что католический епископ стал символом единства между двумя религиями благодаря своим великим делам. Эта честь французскому епископу была оказана менее чем через два месяца после того, как 8 марта он получил медаль Национального ордена «За заслуги» за десятилетия плодотворной деятельности в области социального развития. Выступая по этому случаю, Сомони выразил признательность за усилия христианских и буддийских лидеров, которые работают вместе и способствуют гармонии и миру в камбоджийском обществе.
В 1950-х годах, по оценкам Святого Престола, число католиков в Камбодже составляло около 120 000 человек, из которых около 50 000 были этническими вьетнамцами. Католицизм почти вымер в Камбодже во время длительной гражданской войны и геноцидного режима «красных кхмеров», в результате которого погибло не менее 2 миллионов человек. Миссионеры вернулись после окончания гражданской войны в 1990-х годах, и церковь возродилась из пепла. Сегодня христиане составляют менее одного процента от примерно 17 миллионов жителей Камбоджи. Около 20 000 католиков живут в трех церковных юрисдикциях — апостольском викариатстве Пномпеня и апостольских префектурах Баттамбанга и Кампонг-Чама.
