Конференция о будущем крупнейшей религиозной традиции страны началась с небольшой откровенности. «Никто точно не знает, что такое евангелист», — сказал Джоэл Лоуренс, исполнительный директор Центра пасторских теологов, на открытии конференции «Реконструкция евангелизма» в понедельник (24 октября).
Конференция, собравшая около 400 пасторов и других церковных лидеров в Мемориальной церкви Голгофы в пригороде Чикаго, была вдохновлена недавней тенденцией среди евангелистов и других протестантов «деконструировать» веру, с которой они выросли, — исследовать основные убеждения и часто отвергать консервативную политику, сексизм и расовые разногласия, которыми славится евангелизм.
Вопрос «Кто такой евангелист?» привёл к оживлённому, вдумчивому и иногда острому разговору на открытии конференции о недостатках движения и о том, как их исправить.
Даг Суини, декан Бизонской школы богословия в Бирмингеме, штат Алабама, признал, что для большей части американской общественности слово «евангелист» является синонимом политики в стиле MAGA (Make America Great Again). «Это не было бы одной из моих любимых характеристик», — сказал Суини, утверждая, что «евангелист» должен быть привязан больше к теологии, чем к политике.
Историк Кристин Кобес Дю Мез, которая выступила с пленарным докладом в понедельник вечером, определила евангелицизм как политическую и потребительскую культуру. Она сказала, что давно задается вопросом, не важнее ли спросить: «Кто не евангелист?».
«Кто должен решать это?» — спросила она.
Элизабет Конде-Фрейзер, академический декан колледжа Эсперанса в Филадельфии, сказала, что теологический гейткипинг среди евангелистов часто «довольно беспощаден». По её словам, евангельские христиане из Латинской Америки или других частей церкви за пределами США в значительной степени игнорируются американскими евангельскими пасторами.
«Почему вы не знаете их имен?» — спросила она пасторов на конференции. «Почему ты не цитируешь их в своих проповедях?».
Конде-Фрейзер утверждала, что любая реконструкция евангелизма должна включать в себя более глубокое понимание человеческой греховности. Хотя евангелисты часто фокусируются на личном грехе, они склонны упускать из виду то, как власть может быть неправильно использована грешными церковными лидерами или движениями.
«Грех превращается в монстра, когда у тебя есть власть», — сказала она.
Малкольм Фоли, который руководит программой изучения чёрной церкви в Теологической семинарии Труэтта в Вако, штат Техас, выступил за активистскую форму евангелизма, которая сочетает в себе евангелизм и социальные действия. «Это единственный евангелизм, о котором, как мне кажется, стоит говорить», — сказал он.
В то же время Фоули скептически относился к тому, что слово «евангелист» можно спасти или реконструировать.
«Работа и энергия, которые мы вложили бы в возвращение этого термина, могли бы быть также использованы в любви к нашим ближним», — сказал он. «Вместо того чтобы возвращать себе этот термин, просто стань людьми Евангелия. Будьте людьми, которые собираются инвестировать в глубокую духовную, экономическую и физическую солидарность как церковь. Они могут называть тебя как угодно. Если ты живёшь жизнью, которая свидетельствует о Царстве Божьем, мне всё равно, как ты меня назовёшь».
Суини возразил, что он пока не готов отказаться от евангелизма. Будучи по собственному описанию «евангелическим лютеранином» и членом группы под названием «Лютеранские конгрегации в миссии для Христа», Суини вызвал в памяти картину межконфессионального движения, к которому стремится евангелизм и частью которого, по его словам, он надеется остаться.
Тем не менее, если евангелизм должен быть реконструирован, сказали различные участники дискуссии, это должно быть сделано со смирением. Некоторые евангелисты, по словам нескольких участников дискуссии, считают своё движение последней надеждой христианства в мире — эту идею участники дискуссии отвергли.
В интервью перед своим выступлением Дю Мез сказала, что многие пасторы на конференции хотят быть верными своим убеждениям и хорошо вести свои общины — но внешние культурные силы делают это трудным.
«Сейчас трудное время, чтобы быть пастором», — сказала она.
Взгляд Дю Мез на евангелизм как на культуру потребления основан на наблюдении за церквями, которые растут, давая людям то, что они хотят, что в последнее время включает в себя горячие темы консервативной политики и риторику культурной войны. Лидеры, которые пытаются обратить внимание на расизм, сексизм или другие вопросы социальной справедливости, получают отпор как внутри церкви, так и в социальных сетях.
Она указала на таких евангелистов, как Бет Мур, популярного преподавателя Библии, которая стала нежелательной в Южной баптистской конвенции, крупнейшей в стране евангелической группе, за то, что осудила сексизм и злоупотребления в крупнейшей протестантской деноминации страны.
«Если ты переступишь черту, ты будешь наказан», — сказал Дю Мез.
Дю Мез сказал, что многие пасторы имеют доброе сердце и чётко разбираются в теологии. Но им часто не хватает понимания более широких культурных факторов, влияющих на страну и их церкви.
«Одна из моих любимых добродетелей — это добродетель мудрости или благоразумия — понимание того, как устроен мир», — сказала она. «Чтобы, когда ты преследуешь свои цели, ты делал это так, чтобы это приносило плоды. Потому что если ты не понимаешь должным образом, как устроен мир, то да, тогда удачи тебе в попытках жить преданно, пытаясь принести позитивные изменения».
Лоуренс сказал, что конференция, которая продлится до среды и будет транслироваться онлайн, призвана вызвать уважительные разговоры о христианстве, его проблемах и возможности перемен.
«Никому из нас не будет хорошо, если мы не будем вести эти разговоры», — сказал он.
Боб Сметана
