После 20 лет священства и четырех лет на посту генерального викария епархии Шпейера, о. Андреас Штурм объявил, что он слагает с себя полномочия, покидает Римско-католическую церковь и принимает служение в Старокатолической церкви. Решение священника вызвало сенсацию в Германии, поскольку Штурм был одним из самых преданных сторонников реформ в церкви.
Уже в феврале 2022 года о. Штурм дал интервью государственному телеканалу SWR, в котором заявил, что если в Церкви ничего не изменится, то ему придется столкнуться с личными последствиями. — Церковь потеряла связь с реальностью. Многое происходит, но революция ли это? Я не знаю. Нам снова нужно учение, близкое людям, иначе Церкви больше нечего будет сказать, а Иисус Христос и Его послание не будут иметь для них никакого значения. Если мы будем работать над прошлым, то послание, которое мы должны проповедовать, имеет шанс дойти до людей. Так что если я чувствую, что просто напрасно болтаю, то мне придется столкнуться с личными последствиями. Так больше продолжаться не может», — сказал о. Штурм в феврале.
13 мая о. Штурм заявил, что потерял всякую надежду на то, что Римско-католическая церковь может измениться как на общецерковном, так и на местном уровне, и это несмотря на позитивные сигналы, поступающие изнутри церкви.
Штурм был известен своей поддержкой синодального пути, процесса, начатого в 2019 году в Римско-католической церкви Германии, чтобы представить и провести реформы в местном католицизме, пострадавшем от секс-скандалов. Кроме того, он решительно выступал за пересмотр отношения Церкви к ЛГБТ+ людям, а также за рукоположение женщин в священство.
Решение о.Штурма — это удар не только по реформаторским движениям в Римско-католической церкви, но и по самой епархии Шпейера, где он занимал одну из важнейших должностей. В прошлом году о. Штурм вместе с вспомогательным епископом Отто Георгенсом фактически управлял епархией из-за тяжелой болезни ординария Карла-Хайнца Виземанна. Епископ Виземанн опубликовал заявление, в котором выразил сожаление по поводу решения о. Штурма, поблагодарил его за службу и освободил его от всех священнических обязанностей. Сразу же был назначен преемник, который стал ректором епархиальной семинарии.
О. Андреас Штурм примет священническое служение в Старокатолической церкви в Германии (Старокатолическое епископство в Германии), которая насчитывает всего 16 000 верующих в 60 приходах. Церковь входит в состав Старокатолического союза Утрехта. Старокатолики в Германии имеют соглашение о евхаристическом гостеприимстве с Объединенной евангелическо-лютеранской церковью Германии (VELKD).
