У детей, активно занимающихся медитацией, снижается активность в частях мозга, связанных с руминацией, блужданием мыслей и депрессией, обнаружила наша команда в первом исследовании визуализации мозга молодых людей в возрасте до 18 лет. Считается, что чрезмерная активность в этой группе областей мозга, известной как сеть режима по умолчанию, вовлечена в генерацию негативных самонаправленных мыслей — таких как «я такой неудачник» — которые характерны для таких психических расстройств, как депрессия.
В нашем исследовании мы сравнили простую форму отвлечения внимания — счет назад от 10 — с двумя относительно простыми формами медитации: сосредоточенным вниманием на дыхании и мысленным принятием. Дети в магнитно-резонансном томографе должны были использовать эти техники во время просмотра видеоклипов, вызывающих дистресс, например, когда ребенку делают укол.
Мы обнаружили, что техники медитации были более эффективны, чем отвлечение внимания, для подавления активности в этой сети мозга. Это подтверждает результаты исследований нашей лаборатории и других, показывающие, что техники медитации и программы медитации на основе боевых искусств эффективны для уменьшения боли и стресса у детей, больных раком или другими хроническими заболеваниями, у их братьев и сестер, а также у школьников во время пандемии COVID-19.
Это исследование, проведенное студентом-медиком Анишем Хером, имеет большое значение, поскольку такие техники медитации, как концентрация внимания на дыхании или осознанное принятие, популярны в школьной среде и все чаще используются для того, чтобы помочь детям справиться со стрессом. Это могут быть травмы, медицинские процедуры или даже стресс, связанный с COVID-19.
Почему это важно
Исследователям многое известно о том, что происходит в мозге и теле взрослых во время медитации, но сопоставимые данные по детям отсутствуют. Понимание того, что происходит в мозге детей, когда они медитируют, очень важно, поскольку развивающийся мозг устроен иначе, чем мозг взрослого человека.
Эти результаты также важны, поскольку воспитатели и медицинские работники часто используют методы отвлечения внимания, такие как iPad или игрушки, чтобы помочь детям справиться с болью и дистрессом, например, во время медицинских процедур. Однако эти методы могут в значительной степени опираться на префронтальную кору головного мозга, которая в юности развита слабо.
Это означает, что методы регулирования стресса и эмоций, которые опираются на префронтальную кору, могут хорошо работать для взрослых, но, скорее всего, будут менее доступны для детей. Техники медитации могут не зависеть от префронтальной коры и поэтому могут быть более доступными и эффективными для помощи детям в управлении стрессом и преодолении стресса.
Что дальше
Нам еще многое предстоит узнать о том, как медитация влияет на развитие мозга у детей. В частности, какие виды медитации наиболее эффективны, какова идеальная частота и продолжительность занятий, а также как они по-разному влияют на детей.
Наше исследование было сосредоточено на относительно небольшой выборке из 12 детей с активным раком, а также на выживших детях, которые могли испытывать значительные переживания из-за диагноза, лечения и неуверенности в будущем. Будущие исследования с большим объемом выборки, включающие детей с более разнообразными диагнозами и подверженных ранним неблагоприятным воздействиям или травмам, помогут таким исследователям, как мы, лучше понять, как медитация влияет на мозг и тело детей.
Наши результаты подчеркивают необходимость понять, как именно работают техники медитации. Недавно начались захватывающие исследования, посвященные изучению того, как участие в программах по развитию осознанности и медитации может повлиять на работу мозга у детей.
Понимание того, как работают эти техники, также необходимо для оптимизации их применения в сфере здравоохранения, например, для преодоления последствий процедур, связанных с использованием игл, или для помощи детям в преодолении негативных последствий стресса и травм.
Хилари А. Марусак
Доцент кафедры психиатрии и поведенческих нейронаук, Государственный университет Уэйна
