Посол России в Ватикане подтвердил, что Папа Франциск помог облегчить недавний обмен пленными с Украиной, и сказал, что Ватикан готов выступить в качестве посредника между Украиной и Россией.
Итальянское информационное агентство Askanews сообщило, что посол, Александр Авдеев, сказал, что обмен пленными происходит в соответствии со списками военнопленных Вооруженных сил Украины; эти списки переданы Франциском.
«В данном случае мы высоко ценим личные действия понтифика, который выполняет очень важную гуманитарную миссию, позволяющую сотням людей вернуться к своим семьям», — сказал Авдеев.
Вернувшись в Ватикан из Бахрейна 6 ноября, Франциск сказал журналистам, путешествующим с ним, что Ватикан «постоянно внимателен» к тому, что происходит в Украине, и что Государственный секретариат продолжает делать всё возможное и работает за кулисами, чтобы помочь организовать обмен пленными.
Папа также сказал журналистам, что считает жестокость нападений на Украину и её гражданское население делом рук наёмников, а не русских, которые являются «великим народом» и обладают сильным «гуманизмом».
Встречаясь с иезуитами в Казахстане в сентябре, Франциск сказал, что встречался с некоторыми украинскими посланниками и министрами правительства, один из которых передал ему список из более чем 300 гражданских и военных пленных.
«Они попросили меня сделать что-нибудь, чтобы обмен состоялся. Я сразу же позвонил российскому послу, чтобы узнать, можно ли что-то сделать, можно ли ускорить обмен пленными», — сказал Франциск 15 сентября в Казахстане.
21 сентября Россия освободила 215 военнопленных в обмен на Виктора Медведчука, бывшего украинского депутата парламента, а также еще 54 человека.
17 октября обмен пленными включал 218 человек, в том числе 108 женщин.
3 ноября каждая страна освободила по 107 пленных военнослужащих.
