Выступая 17 июня в Ватикане на встрече со специальной буддийской делегацией из Таиланда, Папа Франциск выразил свое глубокое уважение к учению Будды и подчеркнул настоятельную необходимость продолжения межконфессионального сотрудничества в целях создания глобального движения, основанного на сострадании, особенно в отношении бедных и уязвимых сообществ, которым больше всего угрожают многочисленные кризисы, переживаемые миром.
Тайская делегация в Ватикане состояла из 33 видных буддийских монахов и 60 буддистов-мирян, а также представителей тайской католической церкви. Делегация находилась в Риме для участия в конференции под названием «Дружба между буддистами и христианами для культуры встречи» в Папском городском университете. Визит делегации также был приурочен к 50-летию встречи Папы Павла VI и 17-го Верховного Патриарха Таиланда Сомдеджа Пхра Ваннарата в Таиланде 5 июня 1972 года.
«В то время, когда наша человеческая семья и планета сталкиваются с разнообразными угрозами, необходимость межрелигиозного диалога и сотрудничества становится все более необходимой», — сказал Папа Франциск во время встречи. Он обратился к собравшимся буддистам с предложением продолжить сотрудничество с Католической церковью, «чтобы культивировать сострадание и гостеприимство ко всем людям, особенно к бедным и маргинализированным».
«Будда и Иисус понимали необходимость преодоления эгоизма, который порождает конфликты и насилие», — сказал понтифик. «Дхаммапада суммирует учение Будды следующим образом: «Избегать зла, культивировать добро и очищать свой ум — таково учение Будды» (Dph 183). Иисус сказал своим ученикам: «Я даю вам новую заповедь: любите друг друга. Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга». (Ин 13:34)
Поблагодарив делегацию за визит, Папа Франциск отметил 50 лет диалога и сотрудничества между тайскими буддистами и католиками с момента знаменательной встречи в 1972 году. Он сослался на слова Папы Павла VI, сказанные тогда: «Мы глубоко уважаем духовные, моральные и социокультурные сокровища, которые были переданы вам через ваши драгоценные традиции. Мы признаем ценности, хранителями которых вы являетесь, и разделяем желание сохранить и приумножить их. Мы надеемся, что между традициями, которые вы представляете, и Католической церковью будет расширяться дружеский диалог и тесное сотрудничество».
Папа также коснулся своего собственного визита в Таиланд в ноябре 2019 года, напомнив о «замечательном приеме и гостеприимстве, которые мне оказали «. Он отметил, что открытый диалог и сотрудничество между религиозными общинами сейчас, в период многочисленных глобальных кризисов, как никогда актуальны и ценны.
«К сожалению, со всех сторон мы слышим крики израненного человечества и разрушенной Земли», — сказал Папа. «Наша задача сегодня — направить наших последователей к более яркому осознанию истины: мы все — братья и сестры».
Таиланд — преимущественно буддистская страна Тхеравады, 93,5 процента населения страны, насчитывающего 69 миллионов человек, относят себя к буддистам, согласно данным государственной переписи населения за 2018 год. Ислам (5,4 процента) и христианство (1,1 процента) составляют большую часть оставшегося населения. По оценкам Ватикана, число католиков в Таиланде составляет 325 000 человек, или 0,59 процента населения — 80 процентов из них тайцы, причем все большую долю составляют иммигранты.
