В то время как Конституционный суд Южной Кореи начал открытые слушания по вопросу о конституционной законности смертной казни, лидеры семи религиозных групп, включая Орден корейского буддизма «Чогье», крупнейший буддийский орден Южной Кореи, представили совместное заявление, призывающее суд отменить смертную казнь.
Петиция — первое совместное заявление такого рода в Корее — была представлена в суд до начала слушаний, которые начались 14 июля. Среди подписавших заявление — преподобный Вонхенг, глава ордена Чогье, Ли Хон Чжун, генеральный секретарь Национального совета церквей Кореи, представляющего протестантские церкви, и Ким Хи Чжун, архиепископ города Кванджу, председатель Комитета по содействию христианскому единству и межрелигиозному диалогу Конференции католических епископов Кореи. Заявление также поддержали представители буддийского ордена Вон, конфуцианского движения Сунгкюнкван, пантеистического религиозного движения Чондогё и Корейской религиозной ассоциации.
Духовные лидеры призвали положить конец смертной казни, заявив, что эта практика противоречит человеческому достоинству и праву на жизнь. «Все преступники, причиняющие вред другим людям, заслуживают наказания, но страна не должна лишать их жизни с помощью жестокого наказания», — говорится в совместном заявлении. «Вместо этого страна должна изучить основные причины таких преступлений и искать пути предотвращения нарушения закона. И она должна приложить усилия для оказания административной поддержки жертвам». (Информационное агентство Yonhap)
Орден Чогье — это школа буддизма сеон (дзен), которая уходит своими корнями примерно на 1200 лет назад, в эпоху Объединенного королевства Силла (также известного как Позднее Силла) (668-935 гг.). Школа Чогье как самостоятельная структура возникла в конце XI века, когда монах Боджо Джинуль, которого считают основателем школы, попытался объединить практику сеон с теологическими основами буддийских школ, основанных на сутрах, включая корейский буддизм Чистой земли. В настоящее время орден представляет собой крупнейший сегмент буддийского населения Южной Кореи, управляя примерно 1900 действующими храмами, более чем 13 000 монахов и семью миллионами последователей-мирян.
Хотя смертная казнь остается законной, Южная Корея уже более 20 лет придерживается политики отмены смертной казни. С 1948 года до последней казни 30 декабря 1997 года было приведено в исполнение 920 смертных приговоров, когда были повешены 23 человека, каждый из которых был осужден за убийство как минимум двух человек. В настоящее время в камере смертников отбывают наказание 59 человек. В июне этого года суд приговорил 53-летнего мужчину к смертной казни за убийство женщины и убийство сообщника в декабре 2021 года.
Покойный президент Южной Кореи Ким Дэ Чжун, видный продемократический политик, занимавший свой пост в 1998-2003 годах, был обвинен в государственной измене и мятеже в 1980 году и приговорен к смертной казни при режиме военного диктатора Чун Ду Хвана. После международного резонанса смертный приговор был заменен на тюремное заключение. Будучи впоследствии президентом, Ким не санкционировал ни одной казни.
На двух предыдущих слушаниях в Конституционном суде, в 1996 и 2010 годах, судьи проголосовали за смертную казнь раздельными решениями 7-2 и 5-4 соответственно. В 2020 году Министерство юстиции Кореи поддержало международную дискуссию об отмене смертной казни, впервые в истории проголосовав за резолюцию о моратории на смертную казнь во время 75-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН.
Последнее слушание в Конституционном суде состоялось в ответ на конституционную петицию, поданную в 2019 году мужчиной, осужденным за убийство своих родителей в 2018 году. Хотя прокуроры требовали смертной казни за его приговор, суд позже заменил ему наказание на пожизненное заключение. По данным местных СМИ, для признания смертной казни неконституционной необходимо, чтобы шесть из девяти голосов были поданы в пользу отмены.
«Жизнь — это абсолютная ценность, которую нельзя отнять с помощью юридического решения», — заявили религиозные лидеры в своем обращении к суду. «Поскольку общество изменилось за последние 12 лет, мы ожидаем, что на этот раз будет принято правильное решение». (UCA News)
Согласно данным переписи населения за 2015 год, большинство населения Южной Кореи — 56,1% — не придерживается никакой религиозной принадлежности. Христиане составляют самую большую религиозную часть населения — 27,6 процента, а буддисты — 15,5 процента.
