Тысячи еврейских паломников-хасидов съехались в воскресенье в центральную Украину, чтобы отметить еврейский новый год, игнорируя международные предупреждения о необходимости поездок, поскольку Россия нанесла больше ударов с воздуха и мобилизовала своих граждан, чтобы остановить потери в войне, которая продолжается уже восьмой месяц.
Паломники, многие из которых прибыли из Израиля и других стран, собрались в небольшом городе Умань, где похоронен Нахман из Бреслова, уважаемый хасидский раввин, умерший в 1810 году.
Улицы одного из центральных районов Умани были заполнены мужчинами всех возрастов в традиционных черных халатах и с длинными боковыми локонами. Некоторые читали молитвы. Другие кричали, вопили и танцевали. Рекламой и указателями на иврите были усеяны улицы.
Некоторые посетители, такие как Нахум Марковиц из Израиля, совершают это путешествие уже много лет и не собираются препятствовать войне в этом году.
«Мы не боимся. Если мы придем к рабби Нахману, он будет защищать нас весь год», — сказал Марковиц, который посещает Умань с 1991 года, когда распад Советского Союза сделал паломничество доступным для иностранных гостей.
Кроме того, по его словам, он уже знаком с риском войны и воем сирен, который доносится из Израиля.
Город, расположенный в 200 километрах (125 миль) к югу от столицы, Киева, обычно привлекает тысячи паломников на Рош Хашана, еврейский новый год, который начинается вечером в воскресенье и заканчивается во вторник.
Посольство Украины в Израиле неоднократно призывало тех, кто планирует паломничество, оставаться дома, предупреждая в Facebook, что Россия неоднократно выбирала в качестве мишени густонаселенные районы и что «атаки вызывают реальную опасность для ваших жизней!».
Израильское и американское правительства также предостерегали граждан от поездки в этом году — и некоторые из этих предостережений, возможно, сработали.
Более 35 000 паломников посетили город в прошлом году даже в условиях пандемических ограничений на поездки, сказал местный чиновник Олех Ханич.
В этом году число паломников было меньше, но все равно значительным, учитывая, что в страну не прибывают коммерческие рейсы. Объединенная еврейская община Украины сообщила, что по состоянию на воскресенье в Умани находилось 23 000 паломников.
«Ни коронавирус, ни война не останавливают их. Для них это святое место», — сказал Ханич, признав при этом, что «мы не можем гарантировать их полную безопасность».
Рав Мота Франк, 54 года, сначала сомневался, стоит ли ехать из Израиля в этом году. Но он решил, что стоит рискнуть, когда понял, что ситуация в Умани спокойнее, чем на фронте, и увидел, как сами украинцы реагируют на опасность войны.
«Когда объявляют воздушную тревогу, они не прячутся в подвале, а стараются быть рядом с убежищем», — сказал он об украинцах. «Мы в Израиле привыкли к этому — там тоже идет постоянная война. Мы привыкли к такой жизни. Поэтому нас это не сильно пугает».
Умань находится относительно далеко от линии фронта на востоке и юге Украины, хотя она находится в пределах досягаемости российских ракет и уже подвергалась ударам.
В 2020 году тысячи паломников не смогли добраться до Умани после того, как Украина закрыла свои границы из-за всплеска инфекции COVID-19.
