В марте 2021 года Папа Франциск стал первым лидером Римско-католической церкви, посетившим Ирак. Число христиан в Ираке резко сократилось за последние два десятилетия на фоне массового насилия со стороны группировки «Исламское государство» (запрещенная организация в России). Сегодня Ирак находится на территории древней Вавилонской империи, которую принято считать родиной патриарха Авраама — основоположника иудаизма, христианства и ислама — так называемых «авраамических» религий.
Во время встречи Папы с местными христианскими и мусульманскими лидерами в новостях также прозвучали названия других, более мелких религиозных групп, распространенных в Ираке. Одна из них, вероятно, незнакома большинству читателей: мандеи. Называемые также сабианами, они являются последователями последней гностической религии, сохранившейся с древнейших времен до наших дней.
Гностические религии рассматривают материальный мир как продукт ошибки небесного царства, творение одного или нескольких низших божественных существ, а не верховного Бога. Гностицизм также подчеркивает, что человеческие существа могут осознать это и подготовить свою душу к выходу из-под влияния злобных духовных сил, создавших и управляющих этим царством, чтобы после смерти вознестись в доброе царство, которое находится за его пределами.
Как религиовед, я участвовал в переводе на английский язык одного из священных текстов мандеев, известного как Мандейская книга Иоанна. Работа в этой области также связала меня с живой традицией и убедила меня в том, что больше людей должны знать о мандеях.
Древние корни гностицизма
Мандеизм, как и другие формы гностицизма, является эзотерической религией, чья литература остается в основном в руках священнических семей. Их священные тексты написаны особым алфавитом, используемым только для этой цели. Содержание и смысл этих произведений в значительной степени неизвестны даже большинству мандеев, не говоря уже о других.
Однако альтернативная точка зрения мандеев периодически привлекала интерес общества. В 19 веке их самый важный священный текст, Великое сокровище или Гинза Рба, был переведен на латынь. Считается, что это способствовало повышенному интересу к эзотерическому мистицизму и духовности в ту эпоху. Однако это происходило в основном среди людей, которые не имели никаких контактов с мандеями или реальной осведомленности о них в наши дни.
Крещение: Основа мандейской религии
Центральным ритуалом мандеев является крещение: погружение в проточную воду, которая на мандейском языке называется «живой водой», эта фраза встречается и в Новом Завете Библии. Крещение в мандейской вере не является одноразовым действием, означающим обращение, как в христианстве. Вместо этого это повторяющийся обряд прощения и очищения от проступков, подготовка к загробной жизни.
Слово «баптист» сегодня обычно обозначает одну из форм христианства, но мандеи не являются христианами. Однако у них есть особое место для человека, который, как говорят, крестил Иисуса, а именно для Иоанна Крестителя. Мандейская книга Иоанна, в переводе которой я принимал участие, рассказывает истории об Иоанне Крестителе и приписывает ему речи, содержащие различные этические учения.
В первой половине 20-го века мандеи привлекли значительное внимание исследователей Нового Завета, которые считали, что их высокое мнение об Иоанне Крестителе может означать, что они являются потомками его учеников. Многие историки считают, что Иисус из Назарета был учеником Иоанна Крестителя, прежде чем откололся и сформировал свое собственное движение, и я склонен с этим согласиться.
Какая бы напряженность и конкуренция ни существовала между мандеями, евреями и христианами в Ираке в прошлом, сегодня они стремятся к дружескому сосуществованию, оказавшись в условиях, когда все группы меньшинств сталкиваются с одинаковой борьбой за выживание и сохранение своей идентичности.
Ряд мандейских свитков содержит восхитительные художественные работы и иллюстрации, изображающие различные образы, включая небесные фигуры, упоминаемые в их текстах, сцены из загробной жизни, деревья и животных. Все они нарисованы в стиле, который не совсем похож на тот, что можно найти в произведениях искусства или иллюстрированных рукописях других религий. Одна из моих любимых сцен в свитке, известном как Диван Абатур, изображает людей, терзаемых трубами и цимбалами в чистилищах, через которые должны пройти души. Скорее всего, речь идет о громком шуме, который могут издавать такие инструменты, а не о негативном высказывании о музыке в целом.
Мандеизм сегодня
По разным оценкам, сегодня мандеев довольно много. Некоторых все еще можно найти на их исторической родине в Ираке и Иране. Однако преследования в этих странах привели к созданию небольших, но значительных мандейских диаспор в таких странах, как Австралия, Швеция и США.
Это рассеяние, в сочетании с сокращением численности мандеев, значительно усложнило их задачу по сохранению своей самобытности и передаче своих традиций следующему поколению. Мандеи не принимают новообращенных и не считают детей от браков с немандеями частью своей религиозной общины, что также способствует сокращению их численности.
Есть большая вероятность, что среди ваших соседей, живете ли вы в Сан-Диего, Сан-Антонио или Сиднее, могут быть мандеи. Ищите их, и, возможно, у вас появится шанс сделать нечто большее, чем просто взглянуть на живую историю.
Джеймс Ф. Макграт,
профессор языка и литературы Нового Завета, Университет Батлера, Университет Батлера.
