На исходе своих 99 лет преподобный Билли Грэм встретился с историком из Duke Divinity School Грантом Уокером, который писал биографию знаменитого евангелиста.
В какой-то момент Грэм наклонился к нему и, по словам Ваккера, спросил его: «Как ты думаешь, хорошо ли ведутся архивы в Уитоне?». Я ответил: «Да. Так и есть». сказал Вакер в интервью RNS. «Он сказал: «Это хорошо».
История была на уме у Грэма. Сознавая, что его наследие после смерти будет зависеть от того, каким его увидят будущие поколения, он видел необходимость сохранять и поддерживать запись своей работы.
В понедельник (7 ноября), в день рождения покойного евангелиста, открылся новый архив почти в 800 милях к югу от Уитонского колледжа, в Шарлотте, Северная Каролина, на родине Грэма. В современном исследовательском центре площадью 30 000 квадратных футов собраны видеозаписи, кассеты, фильмы, газетные вырезки, записи проповедей, переписка и множество памятных вещей за всю карьеру Грэма, которая началась с проповеди в баптистской церкви во Флориде в 1937 году.
Через год после смерти Грэма в 2018 году Евангелистская ассоциация Билли Грэма объявила, что перевезёт документы из архива Центра Билли Грэма в Уитоне, альма-матер Грэма. За прошедшие три года архивные материалы были недоступны для исследователей.
Новое двухэтажное здание, построенное с учётом новейших стандартов сохранения и экологического контроля, обошлось в 13 миллионов долларов. Оно объединяет все записи Грэма — не только из архива Уитона, но и из Миннеаполиса, где он начал своё официальное служение, и из Монтрейта, Северная Каролина, где Грэм и его жена десятилетиями жили в доме, похожем на бревенчатую хижину.
В архиве на первом этаже хранятся аудиовизуальные записи, а на втором — документы, включая проповеди, переписку и памятные вещи. Здание расположено через дорогу от Библиотеки Билли Грэма, музея в форме амбара на 20 благоустроенных акрах, где посетители могут проследить путь Грэма через мультимедийные презентации и интерактивные киоски.
«Франклин Грэм выделил ресурсы на то, чтобы это был крепкий и хорошо организованный аутентичный архивный центр», — сказал Дэвид Брюс, исполнительный директор архива, говоря о сыне и преемнике Грэма, который сейчас является президентом и генеральным директором Евангелистской ассоциации Билли Грэма.
Брюс, который провел 25 лет рядом с Билли Грэмом в качестве его исполнительного помощника, работает в архиве вместе с 13 другими людьми, нанятыми для работы в архиве, среди которых восемь штатных сотрудников.
В отличие от библиотеки, архив не открыт для публики. Исследователи должны запланировать посещение через веб-сайт.
Когда BGEA объявила о переводе архива из Уитона в Шарлотт, многие учёные опасались, что этот шаг является попыткой Франклина Грэма контролировать наследие своего отца и, возможно, лишить доступа к архивным материалам учёных и других людей, которые не разделяют его взгляды на консервативные политические и теологические программы.
Брюс отрицает это и говорит, что всем исследователям рады.
«Пыльные записи не служат никакой цели», — сказал он.
Но он также сказал, что главная цель архивов — это дальнейшее служение Грэма.
«Хотя мы открыты для всех, наш ключевой рынок — это люди, желающие узнать, что Бог сделал и может сделать в будущем, что может побудить молодого мужчину или женщину взяться за ту же задачу: провозглашение евангелизма», — сказал он.
Архив Грэма в Уитоне посетили более 19 000 ученых, журналистов и других исследователей за почти 40 лет его существования.
Архив в Шарлотте также станет важной остановкой для многих ученых.
Грэм важен не только для будущих евангелистов, но и для учёных всех направлений, включая исследователей американской политики, говорит Хит Картер, профессор американского христианства в Принстонской теологической семинарии.
«Существует более широкий интерес к евангелизму и признание того, что траектория белого евангелизма в середине и конце 20-го века имела действительно значительные последствия для американской политики», — сказал Картер. «Он был ключевой фигурой в движении, которое станет мощной базой поддержки для таких, как Дональд Трамп».
Взгляды Грэма на расу и пол, а также его международное влияние также подвергаются пересмотру.
Пока что, по словам Брюса, первым исследователем, который посетит архивы, будет аспирант Юго-Западной баптистской богословской семинарии в Форт-Уэрте, штат Техас, который изучает влияние Грэма на страны бывшего советского блока.
В понедельник репортеры были приглашены на экскурсию по зданию. Для исследователей оно откроется во вторник.
