Возможно, активисты движения за права животных и экологически озабоченные граждане возглавили движение за веганство — образ жизни, который продолжает завоевывать популярность благодаря своей устойчивости, — но все больше индусов принимают современные идеи о растительной диете в соответствии с древним принципом ахимсы, или ненасилия по отношению ко всем живым существам.
«Для меня быть веганом было лучшим вариантом, чтобы иметь наименьший углеродный след», — говорит Картик Рамкришнан, менеджер по строительству, который в 2009 году переехал из Индии, самой дружелюбной к вегетарианцам страны в мире, на Восточное побережье. «И с духовной точки зрения я не хотел, чтобы мое существование зависело от какого-либо другого вида».
Данные Pew Research Center за 2016 год показывают, что около 44% индусов в Индии говорят, что они вегетарианцы, и что индусы с более высоким уровнем религиозности с большей вероятностью являются вегетарианцами. Среди индийцев, употребляющих в пищу мясо, к которому в исследовании были отнесены и яйца, многие заявили, что имеют хотя бы некоторые ограничения в употреблении мяса, воздерживаясь в определенные священные дни или от некоторых видов мяса.
Опрос также показал, что большинство индийских индуистов считают, что человек, который ест говядину, не может быть индуистом. Коровы почитаются за их связь с Господом Кришной. Многие мелкие фермеры в Индии держат крупный рогатый скот для ежедневного обеспечения своей семьи молоком, а наличие гаушалас, или защитных приютов для бездомных коров, широко распространено по всей стране.
Тем не менее, Индия — это процветающий рынок как коровьего мяса, так и мяса буйволов, называемого карабиф, и кожи. Более 80 миллионов ферм также вносят свой вклад в молочную промышленность Индии — одну из самых крупных и быстрорастущих в мире.
«Живя в этом коммерческом мире, люди не понимают, откуда берется их пища», — сказал Рамкришнан. «Это лишило людей всякой связи с животными. Поэтому они не понимают значения своего образа жизни».
Худшие производители в молочной промышленности, говорят защитники, подобные Рамкришнану, могут неоправданно вредить коровам. «Мы отделяем этих телят от матерей, потому что это молоко предназначено для этих телят», — говорит Нидхи Бансал, специалист по растительному питанию из Чикаго.
Бансал, тренер по образу жизни, является основательницей Plant Based Indian Living — сайта, посвященного веганским рецептам распространенных индийских блюд без использования масла. Изначально Бансал обратилась к этому образу жизни по состоянию здоровья: Диабет, сердечные заболевания, высокий уровень холестерина и высокое кровяное давление были в семьях и ее, и ее мужа.
«Молочные продукты укоренились в нашей крови», — говорит Бансал, которая выросла вегетарианкой. «В нашей кухне используется масло и гхи (топленое масло). Люди не могли поверить, что можно готовить еду, особенно индийскую, без масла».
В аюрведе, древней научной мудрости, которая берет свое начало в раннем ведическом индуизме, мясо считается тамасным: тяжелым для переваривания, и его следует употреблять в пищу редко, если вообще употреблять. А вот молочные продукты, такие как молоко и топленое масло, превозносятся как обладающие уникальной питательной ценностью, обеспечивающие раджас, или баланс, для органов чувств и тканей.
Рошни Сангхви, диетолог, настаивает на том, что мифы, окружающие молочные продукты в Индии, должны быть развеяны. Она утверждает, что вместо того, чтобы способствовать укреплению костей и суставов, молоко может нанести вред Вашему кишечнику и в долгосрочной перспективе привести к новым заболеваниям.
«Когда я начинала, я была единственной», — говорит Сангхви, живущая в Бангалоре, на юге Индии. «Но веганство очень сильно развилось в фитнес- и эстетической индустрии. Вы видите, что многие спортсмены предпочитают переходить на растительную пищу только потому, что это улучшает их спортивные результаты».
Сангхви, которая владеет популярной тренерской программой по лечению болезней, была первым веганом-соревнователем по бодибилдингу в Индии. Будучи индуисткой, она отмечает, что некоторые из ее единоверцев, включая лидеров индуизма, приняли растительную пищу по соображениям здоровья, но при этом закрывают глаза на вредную практику заводского молочного животноводства.
«Я была бы очень осторожна в общении с клиентами в отношении того, почему им нужно отказаться от молочных продуктов», — сказала Сангхви. «Я предпочитаю придерживаться причин, связанных со здоровьем. Как только я затрагиваю вопросы этики, люди начинают защищаться».
И Бансал, и Сангхви выросли в семьях джайнов — религии с самым высоким процентом вегетарианцев в Индии. Для джайнов употребление корней и клубней — картофеля, чеснока и лука — запрещено, чтобы не поранить мелких насекомых и микроорганизмы при сборе урожая.
Но обе говорят, что их семьи были шокированы, когда они рассказали им о своем веганском образе жизни, опасаясь, что женщины не получат достаточно кальция или белка. Бансал говорит, что ее друзья перестали приглашать ее в гости, беспокоясь о том, что она будет есть.
«Когда Вы слышите слово «растительный», Вы думаете, что это только растения», — сказала она. «Они думают: «Как же мы выживем, питаясь только салатами и фруктами?»».
Наплыв растительного мяса, такого как популярные Impossible или Beyond Meat, предложил новый способ быть вегетарианцем и веганом. Последняя тенденция — выращивание мяса в лабораторных условиях из культивированных клеток животных — все еще рассматривается религиозными авторитетами на предмет того, допустимо ли оно по диетическим законам или нет.
Сангхви говорит, что, скорее всего, она никогда не попробует эти муляжи мяса, поскольку они слишком похожи по текстуре и запаху на настоящее мясо. «Меня это очень отталкивает», — сказала она. «Мне даже не по себе от грибов, потому что в детстве они не были основной частью нашего рациона».
Но для некоторых индусов искусственное мясо стало решением, помогающим перейти от невегетарианства к вегетарианству.
«Мне нравится мысль о том, что эти вещи будут доступны мне, если мне захочется их съесть», — сказала Рея Шевакрамани, жительница Нью-Йорка, которая решила стать вегетарианкой во время пандемии COVID-19. «Для меня это совершенно другое — Вы все равно едите что-то вегетарианское, которое по вкусу напоминает мясо».
Шевакрамани, которая работает в индустрии красоты, сказала, что она решила перейти на вегетарианство, когда узнала больше о глобальном влиянии производства мяса на мир. С тех пор, по мере углубления в свою веру, она также находила религиозные причины придерживаться вегетарианства.
«У нас есть вера в непривязанность, или вайрагья, к пище, которую мы едим, — это самая большая привязанность в нашей жизни», — сказала Шевакрамани. «Мне пришлось осознать, что мясо или пища, которую я ем, не связаны напрямую с тем счастьем, которое я испытываю».
Шевакрамани, выросшая в индуистской семье, где едят мясо, говорит, что плотоядность раньше была большой частью ее личности. Несмотря на то, что ей пришлось отказаться от некоторых любимых блюд, таких как суши, она говорит, что переход на вегетарианство был самым лучшим решением, которое она могла принять.
«Отказ от подобных вещей отразился и на других аспектах моей жизни», — сказала Шевакрамани, которая также отказалась от своей любимой кока-колы. «Я стала более внимательно относиться к тому, что я ем и как питаюсь. Это привнесло в мою жизнь некоторую дисциплину».
Среди вегетарианцев и веганов многие согласны с тем, что возможности выбора становятся все более доступными. Рамкришнан, например, использует веганское топленое масло и веганский йогурт в своих традиционных индийских рецептах.
Однако, посещая храмовые службы, которые обычно заканчиваются раздачей прасадама, или подношений, Рамкришнан вынужден отказываться от молочных сладостей, которые индусы знают и любят. «Это трудное положение», — сказал он.
Теперь он устраивает званые ужины и встречи веганов по всему Нью-Йорку — эту работу он начал несколько лет назад, чтобы помочь другим на их пути к веганству.
«Индийцы потребляют много молочных продуктов», — сказал Рамкришнан. «Это в культуре, это часть традиции и часть всего, что мы делаем. Будет очень трудно совершить этот переход».
Рича Кармаркар
