После захвата Талибаном власти в Афганистане в прошлом месяце многие сокровища буддийской культуры страны оказались в опасности, считают археологи. Одним из объектов особой важности — отчасти потому, что он еще не полностью раскопан — является Мес Айнак, древний буддийский город, процветавший в 1-7 веках нашей эры.
Город, название которого на языке пушту означает «маленький источник меди», известен огромным комплексом буддийских зданий, включая монастыри, храмы и ступы, а также укрепления, торговые здания и жилые дома. Однако сами древние буддийские артефакты расположены в еще более древних пластах, которые датируются 3 000 лет до н.э., ранним бронзовым веком. Наряду с этими находками здесь находится зороастрийский храм огня, что говорит о наличии археологических богатств, лежащих под поверхностью земли.
Несмотря на это историческое наследие, регион долгое время был небезопасен для археологических работ — этот факт был подчеркнут в 2018 году, когда придорожная мина убила афганского археолога Абдул Вахаба Ферози недалеко от Мес Айнака. Тем не менее, за последние 20 лет было найдено и восстановлено множество буддийских артефактов, что дает надежду защитникам природы на продолжение работ..
Филипп Маркис, глава Французской археологической делегации в Афганистане (Délégation archéologique française en Afghanistan, DAFA), которая оказывала поддержку бывшему Министерству информации и культуры страны в раскопках этого места, недавно сказал: «Данные, которые мы собрали в Мес Айнаке, огромны, но то, что мы можем ожидать, еще больше. Нам еще многое предстоит сделать».
В 2007 году китайский конгломерат China Metallurgical Group (MCC) подписал 30-летний договор аренды с афганским правительством, которое в то время возглавлял поддерживаемый США президент Хамид Карзай, на разработку богатых запасов меди, также содержащихся на этом участке. Эта сделка, стоимость которой оценивается в 3 миллиарда долларов США, остается крупнейшей частной иностранной инвестицией в Афганистан с 2001 года и предоставляет Китаю и Афганистану возможность укрепить двусторонние связи, поскольку США и их союзники уже покинули страну.
С 2012 года люди, обеспокоенные культурным и буддийским наследием этого места, подали петицию с требованием остановить шахту или, по крайней мере, значительно отсрочить горные работы, чтобы археологи могли тщательно раскопать местность. В том же году была запущена петиция на сайте Change.org, которая собрала 90 815 подписей со всего мира:
1. Мы настаиваем на том, чтобы горнодобывающий проект «Мес Айнак» осуществлялся в соответствии с международными стандартами прозрачным образом, что позволит сохранить здоровье населения и обеспечить максимальную защиту культурного наследия и окружающей среды. Международные стандарты включают публикацию окончательного плана горных работ, окончательного, утвержденного плана воздействия на окружающую среду, а также консенсус археологов для оптимизации восстановления объекта.
2. Мы настоятельно призываем правительство Афганистана создать координационный орган, состоящий из представителей правительства и горнодобывающей промышленности, нейтральных экспертов в области экологической безопасности, археологии и геологии, а также представителей местного населения и гражданского общества для надзора за внедрением международных стандартов. Этот орган должен обеспечить соблюдение плана горных работ на протяжении всего срока эксплуатации рудника».
С тех пор разработка рудника застопорилась. Однако недавние заявления талибов свидетельствуют о желании возобновить тесные отношения с Китаем. В недавнем интервью итальянской газете La Repubblica представитель Талибана Забихулла Муджахид сказал: «Китай является нашим самым важным партнером и представляет для нас фундаментальную и необычную возможность. Он готов инвестировать и восстанавливать нашу страну».
Брент Э. Хаффман, доцент факультета журналистики Северо-Западного университета и режиссер документального фильма «Спасение Мес Айнака», рассказывающего об усилиях афганского археолога Кадира Темори по сохранению и раскопкам этого места перед лицом планов горных работ и боевиков Талибана, выразил серьезные опасения теперь, когда Талибан контролирует это место.
Подчеркивая важность Мес Айнака для буддийской истории, Хаффман в недавнем интервью BBC сравнил это место с перуанским Мачу-Пикчу.
Маркис также отметил уникальную роль, которую Мес Айнак сыграл в истории буддизма: «Это первое реальное документальное подтверждение связи буддийской общины с промышленной деятельностью. Афганистан очень важен для истории буддизма. У нас никогда раньше не было возможности понять связь этой общины с экономической и политической жизнью страны.»
