Мусульманский ремесленник посвятил свои таланты тому, чтобы провожать умерших среди индуистского меньшинства Бангладеш на мирном пути к следующей жизни.
Тахер Али Хан создал тысячи святынь для усопших близких на спокойной территории Барисальского Махашашана, крупнейшего индуистского крематория в стране.
«Мой пророк сказал, что хлеб нужно добывать честным трудом. И он советовал нам воздерживаться от воровства, причинения вреда другим или совершения каких-либо преступлений», — сказал 60-летний Хан агентству AFP.
«Я работаю здесь, строю гробницы», — добавил он. «Я не вижу ничего, что могло бы поставить под угрозу мою религию».
Индусы составляют около 10 процентов от 169-миллионного населения этой страны, где большинство населения — мусульмане, и широко представлены в политике, бизнесе и на государственной службе.
Однако их число сократилось с примерно четверти населения в 1947 году, когда миллионы индусов и мусульман бежали в Индию и Пакистан после разделения субконтинента на два отдельных государства по религиозному признаку.
Еще один массовый исход совпал с девятимесячной войной за независимость Бангладеш в 1971 году.
Новости о недавнем религиозном насилии, в ходе которого были убиты по меньшей мере шесть человек, включая двух индусов, расстроили Хана, который в последующие дни обзванивал друзей-индусов, спрашивая об их безопасности.
«Я считаю индусов своими братьями и сестрами», — говорит он.
«Они любят меня за мою работу. Я вкладываю всю душу в строительство гробниц, потому что каждый хочет построить что-то красивое для своих умерших».
Хан проводит большую часть своего времени в крематории, работая над богато украшенными святилищами самадхи, которые пересекают территорию вокруг погребального костра.
Более скромные памятники представляют собой небольшие и непритязательные бетонные плиты, похожие по стилю на западные надгробия, под которыми покоится прах умерших.
Самые большие — это сложные многоярусные сооружения с разноцветными шпилями, возвышающиеся над небольшим искусственным прудом, который встречает посетителей у входа на кладбище, которые можно продать за 250 000 така ($3 000).
«Если я строю красивое самадхи для умерших, это приносит мне огромное удовлетворение», — говорит он. «Я чувствую, что сделал что-то, чтобы помочь им чувствовать себя хорошо и хорошо оплакивать своих умерших».
Хан научился своему ремеслу 35 лет назад и, по его оценкам, за это время построил более 10 000 самадхи — большинство из тех, что стоят вокруг крематория Барисала, его рук дело.
«Посмотрите на эту красавицу», — говорит он, показывая жестом на одну из святынь во время экскурсии по кладбищу.
«Семья хотела что-то красивое для своего молодого парня, который внезапно умер. Я сделал это со всей любовью и заботой».
Его работа пользуется большим спросом у индусов, живущих в Барисале и в дальних фермерских общинах вокруг южного речного порта.
«Неважно, мусульманин он или нет, он делает свою работу хорошо», — сказал Гуранга Дас, который пришел на кладбище, чтобы кремировать свою мать и снова обратиться за услугами Хана.
«Он сделал могилу моего деда, и это было очень красиво».
Каждый год во время фестиваля Бхут Чатурдаши, когда индуисты чествуют своих умерших, украшая самадхи свечами, он получает десятки приглашений почтить память близких.
Он проработал более половины своей жизни в Barisal Mahashashan, а владельцы крематория также считают его членом семьи, хотя он все еще номинально работает как фрилансер.
«Люди приходят к нему за надгробиями для своих родственников, потому что он лучший», — говорит Тамал Малакар, генеральный секретарь крематория.
«Мы любим его и его работу».
