В новой хитовой видеоигре Starfield игроки могут исследовать странные новые миры, сражаться с космическими пиратами и спасать мирных жителей от смертоносных инопланетян. Попутно они могут найти просветление в простых актах человеческой доброты или в уединении среди звезд. Но, как и в реальном мире, смысл жизни оказывается труднодостижимым.
«Если Вы его найдете, обязательно вернитесь и сообщите мне», — говорит один из священнослужителей игры главному герою во время посещения храма. «Это сделает следующую проповедь более запоминающейся, если не сказать больше».
Ведущий дизайнер Эмиль Пальяруло из Bethesda Game Studios рассказал Polygon.com, что он и его коллеги хотели поставить перед игроками задачу не просто исследовать вселенную, но и подумать о том, что эта вселенная значит.
Наряду с другими задачами, характерными для ролевых игр — добычей ресурсов, накоплением опыта, борьбой с врагами и выполнением квестов — игрокам предстоит серия трансцендентных встреч с инопланетными артефактами, наполненных светом и звуками, а также внетелесные переживания.
Когда встречи закончатся, у игроков будет возможность обсудить, что эти встречи означают: Были ли они признаком того, что Бог существует, или просто странным путешествием?
Игроки также могут выбрать одну из трех религий игры: Sanctum Universum — вера, разработанная штатным писателем Bethesda, ставшим иезуитом, — которая считает всю реальность святой; Просветленные, которые верят в человеческую доброту, но не в Бога; и House Va’ruun — апокалиптический культ смерти.
Первые две конфессии прекрасно уживаются почти со всеми. К культистам смерти, как можно было бы предположить, относятся с подозрением, и они проводят большую часть своего времени, пытаясь взорвать другие космические корабли во имя Бога. Напротив, игроков, присоединившихся к
Просветленным, просят помочь больному бездомному найти дорогу домой из больницы и по дороге набрать для него супа. Те, кто присоединяется к Sanctum Universum, размышляют над главными вопросами жизни.
«Существует ли Бог?» — спрашивает один из вымышленных текстов группы. «Более правильным было бы спросить: «Божественна ли реальность?». Само существование — это тайна, которая жаждет быть раскрытой».
Ричард Кларк, ведущий подкаста «Video Game Feelings», говорит, что масштабы игры — в ней более тысячи миров, которые можно исследовать, многие из которых наполнены людьми, нуждающимися в помощи или имеющими свои собственные запутанные сюжетные линии — заставляют игроков задуматься о необъятности космоса и о том, как люди вписываются в него.
Кларк, бывший главный редактор сайта Christ and Pop Culture, говорит, что играет в игры столько, сколько себя помнит, начиная с игр Atari, в которые он играл с отцом в детстве. В игре Starfield его поразила миссия, в которой его персонаж столкнулся со старым земным космическим кораблем, пассажиры которого уже 200 лет путешествовали на новую планету. Его персонаж должен был сообщить им новость о том, что планета уже занята, что разрушило все их представления о жизни.
«Такой момент, когда мозг ломается, — это то, что переживает геймер», — сказал он. «Они думают: «Здесь многое происходит, и я не знаю, как это переварить»».
Starfield также позволяет геймерам выбирать, за кого играть: за героя, бессердечного наемника или даже пирата. Они могут попытаться деэскалировать конфликт, убеждая своих противников отступить или заплатив им, чтобы они ушли. Или они могут просто начать стрелять.
Кларк сказал, что в видеоиграх он старается вести себя так, как вел бы себя в реальной жизни — быть миротворцем, а не выбирать насилие, и быть хорошим парнем, когда это возможно. Когда ему не удавалось сделать это в Starfield, неигровые персонажи, более известные как «NPC», смотрели на него свысока. Когда ему это удавалось, они хвалили его.
«Я мог бы написать целое эссе о том, как обрести неуверенность в себе и уверенность в себе благодаря мнению других людей о Вас», — сказал он. «И как это проходит».
Трейси Симер, бывший репортер по вопросам религии и владелец игрового магазина, ставший по совместительству мастером подземелий в настольных играх, говорит, что мораль игры, похоже, меняется тем дольше, чем дольше Вы играете. По ее словам, по мере того, как NPC узнают Вашего персонажа, они становятся менее осуждающими и более готовыми жить и давать жить — немного похоже на реальную жизнь.
Она высоко оценила то, что разработчики игры представили религию в игре в положительном свете. В других играх, по ее словам, религия используется как источник конфликта или изображается в негативном свете. Симер сказала, что ей также понравилось то, что выбор одной веры не заставляет других персонажей смотреть на Вас свысока.
Отсутствие враждебного отношения к религии освежает, сказала она.
Марк Вольф, заведующий кафедрой коммуникаций Университета Конкордия в Висконсине и автор книги «Создание воображаемых миров», говорит, что религия уже давно играет определенную роль в популярных видеоиграх. Он привел в пример игры Myst и Riven, вышедшие в 1990-х годах, христианская вера создателей которых сыграла свою роль в формировании популярных головоломок, которые разошлись миллионными тиражами. По его словам, игры сами по себе могут стать созерцательным опытом.
Другие игры, такие как EVE Online, многопользовательское космическое приключение, известное своими легендарными космическими сражениями с участием игроков со всего мира, также включали религию в построение своего мира. В отличие от Starfield, сказал Вольф, некоторые из этих игр позволяют игрокам создавать свои собственные религии.
Бен Чика, преподаватель философии и религии в Карри Колледже в Милтоне, штат Массачусетс, говорит, что религии в Starfield изображены более тщательно, чем в некоторых других играх, которые он видел — особенно если они происходят в постапокалиптическом мире.
В Starfield человечество покинуло Землю, когда она стала непригодной для жизни, а большая часть Солнечной системы Земли стала необитаемой. Бегство к звездам привело к созданию, по крайней мере, одной религии в ответ на необъятность космоса.
Айзек Брэдшоу, школьный консультант и священник Англиканской церкви Северной Америки из Мэривилла, штат Теннесси, одобрил подход Старфилда к религии. Для некоторых персонажей религия занимает центральное место, в то время как для других это просто одна из составляющих их личности.
«Я думаю, что такой подход почти более реально отражает то, как люди управляют своей духовной жизнью в 21 веке», — сказал он. «Это опция, которую Вы получаете, когда формируете свой характер, и она работает на заднем плане. Вы можете выбирать, в какой степени этот фон влияет на Ваш выбор».
По словам Брэдшоу, сюжеты видеоигр эволюционировали от более простых игр, таких как Super Mario Brothers, где целью было спасти принцессу от дракона, до более глубоких историй о жизни. Он рассматривает такие игры, как Starfield, как «иконы» — несовершенные образы, которые отражают нечто божественное.
Он указал на более раннюю космическую игру BioShock Infinite, которая начинается и заканчивается крещением: первое — вынужденное, второе — акт самопожертвования, когда главный герой тонет и тем самым спасает вселенную.
«Я полностью поддерживаю идею о том, что чья-то смерть перезагружает мир», — сказал он.
Религия в Starfield все же содержит некоторые сюрпризы. Во время важной побочной миссии лидер Дома Ва’руун предоставляет жизненно важную информацию, которая поможет спасти колонии от смертоносных инопланетных монстров. Хотя этот лидер все еще поклоняется Великому Змеиному Богу апокалиптического культа, он хочет спасать людей, а не убивать их. Тем самым он надеется отменить часть зла, совершенного во имя его бога.
Хотя ей понравились теологические и религиозные элементы, Саймер сказала, что она провела несколько линий на песке. Играть «злого человека» она не стала. Также как и вступление в апокалиптический культ.
«Если у меня будет выбор присоединиться к тому, что по сути является Универсалистской церковью Объединенной Федерации Планет, или к культу смерти — я выберу Универсалистов», — сказала она.
